陈皮以表皮呈棕红色至棕黑色、内囊浅黄白色为佳。优质陈皮的色泽变化主要与储存年限、柑果品种、炮制工艺有关,传统认为新会茶枝柑制作的陈化3年以上者为上品。
表皮自然发黑的陈皮通常陈化时间更长,挥发油逐渐转化为黄酮类物质,药用价值更高。正常陈化产生的黑色是均匀的棕黑色,若出现局部霉斑状黑点则可能为变质。
新会核心产区茶枝柑制作的陈皮,随着年份增加会呈现"猪鬃纹"棕黑色,而普通柑橘皮多保持橙黄色。广陈皮表面常有"台风疤"形成的黑褐色斑块,属于品种特征。
传统生晒工艺的陈皮颜色过渡自然,内囊呈浅黄色。高温烘干的陈皮表皮易发黑但内囊颜色偏白,有效成分转化不充分。硫磺熏制的陈皮颜色鲜艳但不符合药用标准。
陈皮发黑过程中橙皮苷含量降低,川陈皮素等活性成分增加。研究表明5-10年陈皮的抗氧化能力最强,此时表皮呈乌黑油亮状,香气转为陈香。
优质黑陈皮应质地脆硬、油室饱满、气味醇厚。染色伪品颜色呆板无层次,水浸后迅速褪色。霉变陈皮有刺鼻异味,内囊出现绿色菌丝。
日常选用陈皮可观察断面油室分布情况,新会陈皮油室密集呈蜂窝状。储存时需保持干燥通风,定期翻晒防止霉变。搭配普洱熟茶或老白茶煮饮可增强理气健脾功效,与苍术、厚朴配伍能加强燥湿化痰作用。阴虚火旺者慎用久陈黑皮,建议选用3年左右黄褐色陈皮。