活虾一般煮3-5分钟即可食用，具体时间受虾的大小、火力强度、烹饪方式等因素影响。
活虾的烹饪时间与虾的体型密切相关。体型较小的基围虾或河虾，水沸后煮2-3分钟即可熟透，虾壳变红、虾尾弯曲是判断熟度的直观标志。中等大小的对虾或明虾需要煮3-4分钟，此时虾肉会呈现不透明的白色，质地紧实有弹性。体型较大的龙虾或鳌虾需煮5-7分钟，需观察虾壳完全变红且虾肉与壳分离。白灼方式比红烧或油焖所需时间更短，因后者需要额外时间收汁入味。使用蒸锅时需延长1-2分钟，蒸汽传热效率略低于沸水。
特殊情况下需调整烹饪时长。冷冻活虾需解冻后烹饪，否则外层熟透时内部可能仍有冰晶。怀孕期间或胃肠虚弱者建议延长1分钟确保完全杀菌。使用高压锅可缩短三分之一时间，但需严格控制防止肉质过老。带壳烹饪比去壳虾仁所需时间更长，虾壳会阻挡部分热量传导。若虾体出现黑斑或异味，即使达到常规时间也不建议食用，可能存在变质风险。
建议烹饪前用清水冲洗虾体表面杂质，烹饪时观察虾体形态变化判断火候。搭配姜片、料酒可去腥提鲜，煮熟后立即捞出避免肉质变柴。消化功能较弱者可去除虾线减少胃肠负担，儿童食用建议剥壳后切成小块。虾头富含胆固醇，高血压人群应减少食用。活虾不宜反复加热，隔夜存放需冷藏并彻底复热。
